Actualizado el 22/11/2007

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Eva Martínez García

Resumen

La Casa de América es una institución cultural y diplomática, que pretende ser un centro de intercambio de conocimientos entre todos los estados que conforman la comunidad iberoamericana de naciones.

Para cumplir su objetivo, la Casa de América organiza todo tipo de actividades culturales (conferencias, seminarios, cursos, exposiciones, presentación de libros, etc).

Como la distancia es uno de los mayores problemas para la difusión de sus actividades, la Casa de América - aprovechando las nuevas tecnologías-, ha desarrollado su propio espacio en Internet, desde el cual se pueden presenciar todas sus actividades. Este espacio ha requerido la instalación de los siguientes productos: InfoWeb básico (servidor Web, proxy, correo electrónico), InfoSegur (cortafuegos), sistemas multimedia (servidor multimedia para la emisión de video por Internet y codificadores), videoconferencia y acceso desde su propia página de Internet a los fondos digitalizados y bases de datos documentales.

Palabras clave: Casa de América, Iberoamérica, InfoWeb, InfoSegur, multimedia, bases de datos audiovisuales.

Summary

Casa de América is a cultural and diplomatic institution that intends to provide the Spanish speaking community with a center to exchange knowledge.

Aiming to this target, Casa de América organizes all kind of cultural activities (conferences, seminars, courses, exhibitions, book presentations, etc.).

Being the distance a major obstacle to spread its activities, Casa de América ­taking advantage of the new technologies- has developed its own space in the Internet, from which those events can be witnessed. That Internet space has required the instalation of the following products: basic InfoWeb(Web server and proxy server, electronic mail), InfoSegur (firewall), multimedia systems (multimedia server for streaming video and encoders), videoconference and direct access from its Internet site to its digitized collection and document databases.

Keywords: Casa de América, InfoWeb, InfoSegur, iberoamérica

1.- Introducción

La Casa de América es un Consorcio integrado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, la Comunidad de Madrid y el Ayuntamiento de Madrid, que pretende aunar los esfuerzos de las distintas administraciones con el fin de ofrecer un centro de intercambio y conocimiento entre todos los Estados que forman la Comunidad Iberoamericana de Naciones.

Casa de América tiene entre sus objetivos fomentar la realización de actuaciones y proyectos que contribuyan al mejor conocimiento entre los pueblos iberoamericanos y España, así como también impulsar el desarrollo de las relaciones entre España y los países iberoamericanos, en el ámbito institucional, cultural, social, científico y económico, y al mismo tiempo establecer vínculos de amistad, solidaridad y cooperación entre los países miembros de la Comunidad Iberoamericana de Naciones, promoviendo una mayor presencia en todos los campos de la cultura de raíz hispánica.

Casa de América pretende superar las barreras físicas que separan a España de los países iberoamericanos apoyándose en las tecnologías de vanguardia de las telecomunicaciones para facilitar el acceso a sus actividades y fondos documentales y la comunicación entre todos los que compartimos una lengua, una cultura y unas formas de vida que nos unen.

En febrero de 1999 Casa de América y Fundación Telefónica firmaron un convenio de colaboración donde se comprometieron a llevar a cabo el Proyecto Multimedia presentado por Casa de América y patrocinado por Fundación Telefónica. Los objetivos del proyecto eran:

* Aprovechar las últimas tecnologías de la comunicación para canalizar al exterior toda la información generada en la Casa de América

* Llegar a cualquier lugar del mundo en directo. La Casa de América ya no es sólo un espacio físico al que acudir. Quiere tener su propio espacio en la red.

* Los medios de comunicación son uno de nuestros principales objetivos. En la terminal de su ordenador, cualquier periodista recibirá la imagen y el sonido de nuestras actividades, lo que facilitará enormemente su labor.

Los objetivos han sido logrados y actualmente la Casa de América difunde sus actividades más allá de sus limitaciones geográficas. Es sin duda un avance para el desarrollo de la cultura iberoamericana la posibilidad de escuchar desde cualquier parte del mundo a relevantes personalidades del ámbito iberoamericano que se acercan a esta institución.

Toda la actividad cultural que actualmente se desarrolla en la Casa de América se distribuye en tiempo real (bien a través de páginas Web, de videoconferencia por RDSI, o bien transmitiendo las imágenes de vídeo y el audio usando la red Internet), o está archivada en soporte magnético para ser accedida más tarde por los usuarios que visiten su sitio Web.

En la actualidad y para cumplir con sus objetivos, la Casa de América cuenta con la infraestructura necesaria para albergar un sistema de servidor Web, Proxy, Correo Electrónico y Servidor Multimedia para Streaming de video, protegida a través de un cortafuegos.

De esta forma Casa de América dispone de un sistema versátil que permitirá afrontar nuevos retos tecnológicos .

Su desarrollo se basa en los siguientes productos: InfoWeb básico, InfoSegur, Videoconferencia, Video por Internet, Acceso desde Internet a nuestros fondos digitalizados y bases de datos.

2.- Informe Básico

Se basa en una plataforma hardware de Sun que consiste en un servidor Web, un servidor de Correo y los elementos necesarios para su interconexión.

2.1.- Servidor Web

El Netscape Enterprise Server es un servidor de World Wide Web caracterizado por su alto rendimiento y nivel de seguridad, para la creación, administración y distribución inteligente de la información, así como para la ejecución de aplicaciones Internet. Se trata de una plataforma abierta para crear aplicaciones centradas en la red utilizando herramientas interplataformas basadas en los lenguajes de programación Java y Java Script.

2.2.- Servidor de Correo

El servidor de Correo Netscape Messanging Server es un servidor de correo electrónico de alto rendimiento, escalable, flexible y con un alto grado de seguridad. Tiene, entre otras, las siguientes características principales: - Soporta miles de usuarios activos concurrentemente.

- Permite enviar rápidamente mensajes de correo electrónico con sonido, gráficos, archivos de video, formularios HTML, aplicaciones Java y autoedición.

2.3.- Servidor Proxy

Se utiliza el Netscape Proxy Server que proporciona una infraestructura robusta para realizar caché y filtrado de contenidos Web. Las organizaciones pueden reducir el tráfico de red y los tiempos de espera de los usuarios utilizando el Proxy Sever para distribuir y gestionar la información.

El proxy Server puede ayudar a aliviar congestiones del ancho de banda y cuellos de botella de la red.

3.- Infosegur

Se basa en una plataforma hardware de Sun además de un software cortafuegos y los elementos necesarios para su instalación.

4.- Videoconferencia

Dadas las necesidades especificas de la Casa de América, la solución óptima está en forma de un equipo de los denominados rollabout: sistemas autónomos que, mediante muebles con ruedas, pueden ser transportados de un lugar a otro sin precisar para su uso instalaciones especiales ni conocimientos especializados. El equipo idóneo es el ViewStation 512 de Polyspan.

5.- Sistema de video por internet

Se ha instalado una plataforma para el desarrollo de servicios multimedia interactivos cuyas características fundamentales son la capacidad de integrar diferentes tipos de tecnologías y crecer de forma flexible conforme se vaya incrementando la demanda de este tipo de servicios.

En un principio se ha comenzado con un servicio reducido para estudiar el comportamiento de los mismos tanto en el ámbito de costes de mantenimiento, efectos sobre la infraestructura de red, grado de aceptación y utilización entre los usuarios, entre otros aspectos. De este modo optamos por una solución conservadora pero lo suficientemente real como para conducirnos a una comprensión más profunda de este nuevo tipo de servicios.

5.1.- Servidor multimedia interactivo

Distribuye video de alta calidad y ficheros de audio, así como otros contenidos multimedia sincronizados sobre intranets corporativas e internet, de tal forma que los usuarios pueden acceder al contenido inmediatamente, sin necesidad de esperar ningún tiempo de descarga. Proporciona, además, una interfaz tipo navegador para la gestión y configuración. Un único servidor sobre una máquina Intel Pentium potente podría llegar a soportar hasta unas 1000 sesiones concurrentes con video codificado a 28 kb/s, aunque es recomendable apoyarse para tal grado de carga en arquitecturas distribuidas tipo cluster. Las características fundamentales del mismo son las siguientes:

* Gestión simplificada del servidor: las herramientas para gestión de contenidos facilitan el encontrar, añadir, borrar y modificar video y ficheros asociados sobre el servidor. Los ficheros de ayuda proporcionan asistencia a los administradores del servidor. El espacio de almacenamiento en el servidor se optimiza mediante el sistema de comprensión utilizado. Así, una hora de video comprimido para distribuir en Internet ocupa sólo una fracción del espacio necesitado por ficheros de video MPEG.

* Distribución de vídeo conforme a estándares: este servidor utiliza RTP (Real-Time Protocol) sobre UDP, TCP o HTTP como mecanismo de distribución por la red. De esta forma, clientes protegidos mediante "cortafuegos" pueden recibir video sin comprometer la seguridad de red. El administrador del sistema no necesita especificar el mecanismo: cuando el cliente software es instalado, automáticamente selecciona la configuración apropiada y comunica al servidor el protocolo que se va a utilizar.

Además de distribuir y almacenar contenidos multimedia, el servidor proporciona herramientas para la gestión de parámetros de operación y los contenidos del servidor, así como para acceder a información de gestión.

5.2.- Usuario multimedia

Los usuarios multimedia estarán capacitados para recibir cualquier tipo de información multimedia que sea distribuída a través de un servidor, tanto bajo demanda como en difusión. Estos estarán basados en sistemas software y sólo necesitan como elemento hardware un conjunto de auriculares.

El usuario será capaz de visualizar servicios de distribución de vídeo e interactuar con ellos siempre que estos lo permitan. La interfaz de estos servicios estará basada en navegación Web.

5.3.- Estación de producción y codificación de vídeo

Este software incluye herramientas para captura de video, comprensión y creación de páginas Web con contenidos audiovisuales. Las herramientas están diseñadas para trabajar con las tarjetas de PC, redes y sistemas exisentes, por lo que no existe la necesidad de actualizar el hardware existente.

La funcionalidad para captura de vídeo trabaja con cualquier tarjeta compatible con Microsoft Windows y comprime la señal procedente de una gran variedad de dispositivos de entrada, tales como VCR o cámaras de vídeo.

5.4.- Estación de producción y codificación de audio

Este mismo software permite, mediante una tarjeta de captura de audio, archivar la información de audio en formatos adecuados para su posterior distribución y reproducción.

5.5.- Estación de directo

Como nuestro sitio Web cubre eventos en directo, este producto ofrece una solución flexible y escalable. Codifica en tiempo real tanto a 28,8 kb/s como 56 kb/s, para distribución sobre módem y redes corporativas, con un rendimiento superior a 10 cuadros por segundo.

El video es transferido al servidor a través de una conexión segura (sólo personal autorizado puede conectarse para transmitir en directo).Para cubrir múltiples eventos, múltiples codificadores pueden conectarse a un único servidor.

El vídeo digitalizado desde el codificador de la Estación de Directo puede ser grabado en el disco duro del servidor para ser ofrecido a través del servicio de vídeo bajo demanda cuando la sesión en directo finaliza. El servidor puede, incluso, distribuir tanto vídeo bajo demanda como en directo simultáneamente.

6.- Acceso desde Internet a nuestros fondos y bases de datos

Antes de la renovación tecnológica de la Casa de América, las actividades que se celebraban en nuestras instalaciones quedaban registradas en el "Archivo de la Palabra" en soporte cassette.

Actualmente se está llevando a cabo un trabajo de digitalización del fondo antiguo para permitir su acceso a través de Internet. El fondo nuevo (tanto voz como video) se digitaliza directamente y se almacena en el servidor Multimedia.

En el pasado se realizaban fotografías de todos los actos que se celebraban en la Casa de América. El almacenamiento en formato papel se convirtió en un problema que el formato digital ha resuelto.

Actualmente el servicio de documentación ha creado una base de datos de fotografías donde están catalogadas todas las fotos y su relación con el fichero digital correspondiente. Las nuevas imágenes de los actos se realizan mediante la cámara digital grabándose en disquete y gracias a un programa de tratamiento de imágenes pueden ser proyectadas desde Internet.

La información disponible desde nuestra página web (www.casamerica.es) es la siguiente:

6.1.- Recursos de Información

* Enlaces iberoamericanos divididos por materias. Buscador sobre Iberoamérica dividido por: - Países iberoamericanos y - Temas: Legislación, prensa y comunicación, universidades, información socio-económica, buscadores, organismos multilaterales...

* IDAT. Base de Datos de Instituciones especializadas en Iberoamérica: 2.345 registros

* Página especial con los textos de las Cumbres Iberoamericanas de Naciones

6.2.- Actividades

* Hoy en la Casa: Programación al día de nuestras actividades

* Programación anterior: - PLAN: Base de datos con el planning de las actividades de la Casa de América desde 1992.

Contiene 6.375 registros

* Archivo Audiovisual: Este archivo ha permanecido en soporte cassette hasta 1999, este año comenzó la digitalización del fondo antiguo, en estos días están digitalizados los años 1997, 1998 y 1999. Poco a poco las conferencias de años anteriores se van digitalizando.

- ARCP: Base de datos con los fondos audiovisuales catalogados de las actividades de la Casa de América. 3.107 registros - Fondos digitalizados:

* Formato sonoro: 1.120 ficheros

* Formato video : 40 ficheros - Toda la digitalización se ha realizado utilizando el Programa Windows Media Encoder. El formato de salida es ASF.

* Archivo Fotográfico - FOTO: Base de datos con las fotografías catalogadas de las actividades de la Casa de América: 3.962 registros - Fondos digitalizados: Formato JPG: 2.212 ficheros

6.3.- Documentación

* Cine Iberoamericano: Contiene información detallada de cine iberoamericano que incluye: Cine de ficción (largometrajes, cortometrajes y mediometrajes), cine documental, cine de animación y cine experimental.

* Base de datos de Biofilmografías: Contiene información de biografías y filmografías de cineastas iberoamericanos.

* Fonoteca: Archivo sonoro que abarca un variado repertorio de ritmos y tendencias musicales de los países que conforman el ámbito cultural latinoamericano, desde los más conocidos como tangos, rancheras, boleros, salsa hasta aquellos menos difundidos en los circuitos europeos.

* Videoteca: Se configura como un archivo de imágenes único especializado en América Latina, tanto por la temática como por los países de producción.

* Biblioteca: Tiene un doble objetivo: por una parte, ser un centro de referencia donde los usuarios puedan localizar informaciones tanto de los fondos propios como de otras instituciones y, por otra ser un centro especializado en cine y audiovisual iberoamericano La organización de los ficheros grabados en la Casa de América es muy importante, se emiten diariamente dos o tres actos a la vez, multiplicados por los 230 días aproximadamente de actividades que hay al año, el resultado es una gran cantidad de ficheros multimedia.

Para que la localización de los archivos sea efectiva se dispone de las bases de datos BRS, cada fichero multimedia se cataloga en su base de datos correspondiente, de esta forma se puede acceder a cada fichero buscando por cualquier campo, bien sea nombre de la actividad, fecha, contenido, participantes, etc..

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Eva Martínez García
( eva [at] casamerica [dot] es)
Dpto. de Informática
Casa de América

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