La emergente sociedad de la información y el conocimiento demanda una revisión de los conceptos y métodos tradicionales de enseñanza-aprendizaje tanto a nivel de la formación inicial como en la continuada y de por vida .
Múltiples estudios denotan que debido a la velocidad con la que cambia la tecnología, los conocimientos de un licenciado técnico tienen una validez cada vez más corta. Esto genera la necesidad constante de actualización y reciclaje de todos los profesionales, resultando muy notable en el área de la Biopatología.
Por otra parte, es evidente el incremento actual de los estudiantes que deben de compaginar la vida laboral con la estudiantil, acudiendo a clase a tiempo parcial y necesitando por ello un apoyo externo a la nueva asistencia a las aulas. Es necesario por tanto ofrecer recursos educativos accesibles desde cualquier sitio y a cualquier hora, no sólo en la enseñanza reglada, sino también en los cursos de postgrado y formación continuada.
Wellpath satisface esta necesidad, ofreciendo al estudiante de Patología una flexibilidad en cuanto a lugar, tiempo y selección de conocimientos.
WELLPATH es un entorno virtual para la formación en patología disponible en el servidor web del Servicio de Proceso de Imágenes de la Universidad de Oviedo (http://www10.uniovi.es). En este momento está siendo utilizado en la docencia de la Facultad de Medicina de Oviedo como apoyo en la enseñanza presencial, esperando que en un futuro próximo se incorpore a un entorno virtual europeo de Formación en Ciencias de la Salud.
El objetivo de WELLPATH es cubrir las necesidades de enseñanza/aprendizaje de todo el rango de estudiantes y profesionales de patología, tanto en la licenciatura de Medicina y ciclos de Formación Profesional, como en la formación continuada de estos licenciados y técnicos.
Para permitir el acceso vía Internet a los materiales educativos se necesita una infraestructura como la que se describe a continuación.
Los materiales creados por el equipo de desarrollo son introducidos en un servidor al que pueden acceder los profesores y alumnos desde cualquier ordenador conectado a Internet.
El equipo de desarrollo que actualmente forma WELLPATH está formado por un equipo de dirección y varios expertos informáticos que en colaboración con lo proveedores de contenidos, diseñan y elaboran el material educativo.
WELLPATH está localizado en el Servicio de Proceso de Imágenes de la Universidad de Oviedo. Dispone de dos servidores de Internet, uno que alberga la base de datos RUBY y sus páginas y otro que constituye el servidor 10 de la Universidad de Oviedo (http://www10.uniovi.es). En ambos casos se trata de ordenadores Pentium II con sistema Operativo Windows NT 4.0, Service Pack 3.0 e Internet Information Server (IIS)
WELLPATH dispondrá de un motor de bases de datos para gestionar el material disponible y ofrecer servicios de búsqueda, mantenimiento y actualización de la información, todo ello de forma remota y atendiendo a los privilegios de acceso del usuario. Este motor se llama RUBY, y está siendo desarrollado con el apoyo del programa Europeo LEONARDO.
El sistema RUBY es un concepto innovador en la enseñanza a distancia, ya que permite a los instructores crear lecciones e introducir contenidos en la base de datos vía Internet, y a los alumnos acceder on line a esa información.
Utiliza Microsoft SQL Server 6.5 y Microsoft Active Server Pages (ASP) para el manejo de la información. En la figura 1 se presenta su estructura lógica
Como se observa en la figura 2 los servidores de WELLPATH se encuentran conectados al anillo de fibra óptica de la Universidad de Oviedo mediante una línea de 10 Mbps. Este anillo con una capacidad de 155 Mbps se encuentra conectado a RedIRIS a través de una línea frame relay de 3 /4 Mbps.
Esta configuración de red permite a los alumnos de la Universidad de Oviedo acceder a los materiales rápidamente desde cualquier sala de ordenadores de la universidad y a los profesores poder utilizarlos en las clases en tiempo real, sin sufrir los retardos ocasionados en Internet por los cuellos de botella y el exceso de tráfico.
Los alumnos de esta universidad tienen también la posibilidad de acceso a Internet desde su casa por una cuota de conexión de 1.000 pesetas al año.
Cualquier persona que disponga de un ordenador conectado a Internet podrá acceder a los contenidos de WELLPATH. Los requerimientos mínimos del ordenador cliente son un 486 con 8 MB de RAM, siendo recomendable un Pentium con 16 MB para los tutoriales y cursos.
El entorno WELLPATH consiste en páginas web que utilizan JavaScript para dar un aspecto más dinámico y Vbscript y ASP para los forums de discusión. Algunos materiales, como los tutoriales y cursos, están desarrollados con la herramienta de autor Macromedia Flash 2, este software confiere una interactividad adicional a las páginas, ya que introduce sus propios controles de navegación y de animación, estructurando la información de manera jerárquica.
Para poder ver los objetos flash hace falta tener instalado el plug-in correspondiente (disponible para PC y Macintosh), distribuido gratuitamente por Macromedia desde su sitio web: http://www.macromedia.com/shockwave/download/
Las ventajas de este formato de objetos (llamado shockwave-flash) para la transferencia por Internet son su tamaño y modularidad. Con estos objetos se consigue un tamaño mínimo y además son divididos en módulos en el servidor. Esto permite que antes de que termine la transferencia, el usuario ya puede empezar a navegar por ellos.
Con el fin de que los usuarios de otros sistemas operativos puedan visualizar los contenidos de los objetos flash y de que los alumnos puedan imprimirlos, se está procediendo a la elaboración de una versión de los mismos en formato html.
En WELLPATH estamos desarrollando varios tipos de productos multimedia, ordenados en diferentes categorías, que detallamos a continuación.
Los tutoriales son exposiciones de temas concretos, desarrollados en colaboración con expertos en las diferentes materias.
En la figura 3 se presenta una instantánea perteneciente al tutorial: Mecanismos de lesión tisular inmunitaria. En la barra de la derecha aparecen los botones de navegación que nos permiten: ir al menú principal, volver atrás, ir al índice, visualizar una explicación de la animación (figura 4), controlar la animación, obtener ayuda sobre la navegación por el tutorial, obtener la bibliografía sobre el tema explicado o salir del tutorial.
Cada caso consta de tres secciones: presentación de los principales datos clínicos, histología y comentarios. En esta última se incluye una discusión sobre el caso así como la bibliografía más relevante.
Cada sesión está dividida en cuatro apartados:
En la actualidad está disponible un curso completo sobre Citopatología Ginecológica, desarrollado con la colaboración de los Dres. R. Martínez Girón y T. García-Miralles.
El material de enseñanza desarrollado en WELLPATH es una herramienta que puede ser utilizada como material multimedia de apoyo en las clases presenciales o como un sistema de autoaprendizaje de los estudiantes, licenciados y técnicos desde fuera de las aulas, mediante cualquier ordenador conectado a Internet.
Su validez dentro de la enseñanza reglada será comprobada en el presente curso académico 98-99 por los alumnos de 3º Curso de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oviedo que lo utilizarán como apoyo a las clases prácticas en la asignatura de Anatomía Patológica.
Para contar con criterios objetivos de evaluación del material está previsto desarrollar un módulo de evaluación del alumno que permita conocer las partes por las que ha ido pasando y realizarle preguntas en relación con los contenidos visitados.
Durante los próximos dos años, con la ayuda de un proyecto de la CICYT, se elaborarán nuevos módulos sobre Biología Celular y Molecular, Genética, Inmunología y Citopatología.